相信无论是在学习爵士理论还是只是单纯喜欢爵士乐的同学，对于什么乐器最能代表爵士乐都会有自己的一些看法。而一般提到爵士乐，最不能忽略的几个乐器自然就是钢琴、小号、萨克斯风和低音提琴等了。

不过，钢琴、小号、低音提琴事实上并不只是爵士乐的专属，或者说，也许它们在其它更多的音乐风格中都有着很重要的地位。而可能只有萨克斯风，是与爵士乐联系得最为紧密的一种乐器。

萨克斯风是什么？

萨克斯风(Saxophone)是一种管乐器，它的发明者是比利时的乐器制作家阿道夫·萨克斯(Adloph Sax)。

目前，萨克斯风在世界范围内都已经是一种颇具影响力的乐器了。为了纪念阿道夫·萨克斯的这一发明，作为萨克斯风诞生地的比利时把他和萨克斯风印在了钞票上。

萨克斯风一般被归类到木管乐器的行列里。但是，因为其管体通常是用黄铜制造，所以萨克斯风同时又具有铜管乐器的一些特性。

这一点经常使人们对萨克斯风的乐器分类产生分歧。

不过，如果按照更通行的分类标准，即发声原理，来对乐器进行分类的话，那么萨克斯风就还是应该被归类到木管乐器的范畴中。毕竟，同典型的木管乐器单簧管一样，萨克斯风也是一种用单簧片发声的乐器。

与大多数管乐器相同，萨克斯风也是一种移调乐器，其最为常见的调性是降E和降B，另外也有C调和F调。

事实上，有别于很多历史久远的管乐器，萨克斯风由诞生至今只有短短的一百多年的历史。

前面我们已经提到过，萨克斯风是由比利时的一名铜管及木管乐器制作大师阿道夫·萨克斯发明的，发明的时间在1840年左右。阿道夫·萨克斯从小就展现出了在乐器设计和制造上的天赋，十四五岁的时候就尝试过自制单簧管。

而他发明萨克斯风这种新型乐器的初衷，其实是希望能设计出一种兼具木管和铜管乐器的音色特质的乐器。

为了达到这个目的，他便将在木管乐器中常见的发声装置单簧片安装进了一个铜管之中，并在其上加装了一些用来改变吹奏音高的按键。之后，历经数次改进，萨克斯风这种新型乐器便诞生了。

1846年，阿道夫·萨克斯于法国巴黎取得了萨克斯风的专利。而到了第二年，萨克斯风就已经被纳入到了正式的军乐乐器的行列中。对这一全新发明的乐器，浪漫主义音乐时期法国著名的作曲家柏辽兹毫不吝惜自己的赞赏，给予了高度评价。

但，因为萨克斯风的诞生和流行的时间都比较晚，未能得到历史上很多大音乐家的采用，所以在当时萨克斯风的地位并不是特别高，专门为其创作的曲目也较少。

至于应用了萨克斯风的比较知名的作品，则有比才的《阿莱城的姑娘》和拉威尔、穆索尔斯基的《图画展览会》等。

等到萨克斯风迎来自己的春天之时，已经是爵士乐风行的年代了。二十世纪初，欧洲一些萨克斯风演奏家移民美洲，萨克斯开始在美国等美洲国家流行。之后Charlie Parker、John Coltrane等演奏萨克斯风的爵士乐大师的出现，慢慢使得这种乐器开始大放异彩。

这些大师们发展出了萨克斯风的很多不同的演奏技术及风格，并使得这种乐器逐渐有了一定的普及度。人们发现，这种音色特殊而富于变化的乐器与爵士乐的结合堪称绝配。

不仅如此，爵士乐的历史也因为这些演奏萨克斯风的大师的出现而得以改写。直到今天，只要一提到萨克斯风，大多数人的第一反应可能都是爵士乐。

现在比较常见的萨克斯风有降B高音萨克斯风(Soprano saxophone)、降E中音萨克斯风(Alto saxophone)、降B次中音萨克斯风(Tenor saxophone)以及降E上低音萨克斯风(Baritone saxophone)。

在所有种类的萨克斯风中，降B高音萨克斯风的音色最为细腻且穿透力最强，作为独奏乐器来说有着其它种类的萨克斯风无法比拟的优势。不过，它同时也是最难掌握的一种萨克斯风。

降B高音萨克斯风分为直管型和弯管型两种，其中以直管型最为常见，而直管型又可进一步分为直颈与弯颈两种不同的类型。

降E中音萨克斯风的音色在所有种类的萨克斯风中最为优美。值得注意的是，这种萨克斯风不仅很多爵士乐大师会选用，其在古典音乐中也应用得较多。很多古典作品中的萨克斯风声部都是需要这种萨克斯风来演奏的。

另外，因为这种萨克斯风的按键距离适中，气息要求和嘴部的控制难度没有高音萨克斯风那么高，所以它一般是初学者的首选。

降B次中音萨克斯风的外形比中音萨克斯风略大，弯管前端多了一个弯曲，音色温和而稳重。

在传统的管乐团中，次中音萨克斯风一般作为辅助角色而存，但在爵士乐中则常常会起到核心作用。

降E上低音萨克斯风是一种相对少见的萨克斯风。这种萨克斯风的体积和重量都较大，是中音萨克斯风的两倍左右，其高度在一米以上，演奏时往往需要有特殊装置来支撑其重量。

这种萨克斯风较少作为独奏乐器而出现，更多的时候起到的是同大号、大管等乐器类似的辅助作用。

除了以上提到的这四种萨克斯风之外，其它种类的萨克斯风还有超高音萨克斯风（Sopranino Saxophone），低音萨克斯风（Bass Saxophone）以及倍低音萨克斯风（Contrabass Saxophone）等。